La région.

La vallée d’Abondance, avec ses nombreuses activités, offre à tous loisirs et détente. Mais plus encore, ses six communes (Chevenoz, Vacheresse, Bonnevaux, Abondance, La Chapelle d’Abondance et Châtel) sont riches d’un passé qui ne manquera pas d’intéresser et de surprendre tant les amateurs que les amoureux de l’histoire.

Limitée par les lignes de crête au nord et au sud la vallée s’ouvre à l’est vers le Valais suisse et à l’ouest vers le Léman. Sa physionomie est marquée par les glaciations du Quaternaire qui ont façonné des plaines de largeurs irrégulières, des lacs, des cirques, tout en laissant derrière elles un paysage exceptionnel et une nature à la fois docile et merveilleusement impétueuse.

La Dranse d’Abondance est l’épine dorsale de la vallée. Elle rejoint celle de Morzine avant de se jeter dans le lac Léman, accompagnée par rivières et torrents (appelés nants). Le cadre naturel allant des parois rocheuses aux pentes douces, de la neige à l’ensoleillement estival, est le refuge d’espèces préservées telles la Reine des Alpes, le Sabot de Vénus et  le Rhododendron hirsute.

En ce qui concerne l’implantation des hommes, les premiers documents écrits datent du XI ème siècle même si nous savons que des populations sédentaires se sont installées en Savoie dès  4 000 avant J.C . C’est donc au XI ème siècle que les premiers chanoines s’installent dans l’église Sainte-Marie d’Abondance ainsi que sur les terres limitées par le Pas de Morgins et le Pas d’Abondance. En aval les villages et leurs habitants dépendent de seigneurs laïcs, dont ils ne se libèreront qu’au XVIII ème siècle. En quelques mots la vallée d’Abondance et ses alentours vivent au rythme de leur rayonnement spirituel, contrôlé en majeure partie par l’abbaye, jusqu’en 1761, date de sa fermeture.

Elle suit également le destin politique des Etats de Savoie (réunis sous l’appellation de  royaume de Piémont-Sardaigne) qui cherchent à se faire une place en Europe au milieu de leurs puissants voisins : le royaume de France et le Saint-Empire romain germanique. Après la période mouvementée de la Révolution et de la Restauration sarde (la Savoie appartient au royaume français pour un an en 1792), la Savoie est le lieu d’une politique laïciste et de nombreux échanges économiques ainsi que de l’emploi de plus en plus fréquent de la langue française, ce qui pousse finalement les Savoyards à voter, en 1860,  majoritairement et définitivement en faveur de leur rattachement à la France.

La vallée se développe grâce à un système économique et social basé sur une agriculture d’autosubsistance, un élevage principalement bovin (essentiel à la fabrication de fromages) et une exploitation concertée et maximale des alpages et prairies. Au XIX ème siècle apparaissent d’autres activités telles que exploitation et travail du bois par exemple. Naît également ce qui sera le futur patrimoine de la région : le tourisme, avec l’apparition de stations thermales et d’hôtels d’altitude vantant les mérites du climat montagnard qui rend la santé meilleure et les joues roses…

Pour découvrir plus encore l’Histoire passionnante de la vallée d’Abondance et de la région qui l’entoure, vous pouvez vous référer à la rubrique « Activités » où vous trouverez les informations essentielles sur les différents sites historiques.

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